Что такое стартап на самом деле

(Этот текст появился из разговора на встрече Startup School 2009)

Я не был уверен, про что бы рассказать на Startup School, поэтому решил спросить сооснователей стартапов, которые мы соосновывали. Про что же я ещё не писал?

У меня есть такая необычная возможность - проверять статьи, которые я пишу о стартапах. Я надеюсь, статьи на другие темы также хороши, но их проверить я не могу. А статьи про стартапы проверяются примерно 70-ю людьми каждые полгода.

Так что я разослал e-mail всем основателям стартапов с вопросом - что же их удивило в процессе создания стартапа. Это означало спрашивать их в чём были мои ошибки, так как если бы я всё правильно объяснял - их бы уже не должно было удивлять ничего.

С гордостью хочу сообщить, что я получил один такой ответ:

Больше всего меня удивило то, что всё было полностью предсказуемо!

Плохой новостью было то, что я получил более 100 ответов, в которых перечислялись неожиданности, с которыми довелось сталкиваться.

В ответах очень чётко просматривались похожие шаблоны. Было отчётливо видно, как часто многие люди сталкивались с одинаковыми проблемами и неожиданностями. Вот наиболее заметные из них: 

1. Будьте внимательны с сооснователями

Эту проблему указало наибольшее число основателей. Было два типа ответов: вы должны быть осторожны с выбором сооснователя и вам придется хорошенько поработать над укреплением и поддержкой взаимоотношений.

При выборе сооснователей люди желали бы приделять больше внимания характеру и обязательству, нежели умениям. В основном это касалось стартапов, которые провалились. Урок: не собирайте сооснователей, которые потом рассыплятся.

Вот типичный ответ:

Вы не знаете их истинного лица, если только не работали с ними над стартапами.

Характер очень важен, так как здесь он проверяется более строго, чем в большинстве других ситуаций. Один основатель недвусмысленно сказал, что отношение между сооснователями было важнее, нежели умения:

Я бы скорее соосновал стартап с другом, нежели с незнакомцем, хоть и с большей отдачей. Стартапы настолько тяжелы и волнующие, что хорошие связь, эмоциональная и дружеская поддержка перевешивают возможные потери в работе.

Мы изучили этот урок уже очень давно. Если вы взгляните на заявки в YC, вы увидите, что там больше вопросов именно об обязанности и взаимоотношениях основателей, нежели об их умениях. 

Основатели успешных стартапов меньше упоминали о выборе сооснователей и больше о том, как сложно им приходилось работать над укреплением и поддержкой взаимоотношений.

Что меня очень удивило, так это как взаимоотношения основателей переходят от дружбе к "браку". 

Мои отношения с моим сооснователем прошли от простой дружбы до того, что мы виделись постоянно, волновались вместе из-за финансов, убирали "дерьмо". И стартап был нашим ребёнком. Я подытожил это так: "Мы как-будто поженились, только без секса."

Многие люди использовали это слово "поженились". Эти взаимоотношения намного крепче, чем те, которые вы обычно видите между коллегами по работе - отчасти потому, что во-первых основатели - это целая компания. Поэтому эти отношения должны строиться из наилучшего материала и внимательно поддерживаться. Это основа всего.

2. Стартапы отбирают вашу жизнь

Точно также, как отношения между сооснователями намного крепче, чем между коллегами по работе, крепкие и отношения между сооснователями и компанией. Создание стартапа не похоже на обычную работу или учёбу, потому что оно никогда не заканчивается. Это так чуждо для большинства людей, что они никогда этого не узнают, пока сами не получат такой опыт. [1]

Я не представлял себе, что в каждый момент времени я буду работать или думать только о нашем стартапе. Вы начинаете абсолютно иной способ жизни, когда это уже ваша компания, а не работа на чью-то компанию. 

Это ускоряется ещё и темпом стартапов, что создает ощущение замедления времени:

Я думаю, наибольшей неожиданностью было то, насколько изменилось ощущение времени. Помнится, работая над нашим стартапом, казалось что время как-бы растягивается и 1 месяц уже был огромным периодом. 

В лучшем случае, погружение в стартап может быть просто потрясающим:

Удивительно, насколько тебя захватывает твой стартап, да так, что думаешь о нём день и ночь. Но никогда это не кажется "работой".

Хотя хочу заметить, что эта цитата пришла от стартапа, который мы профинансировали только этого лета [то есть проекту несколько месяцев - прим. пер.]. Через несколько лет, возможно, это не будет звучать так бодро.

3. Это возбужденные "Американские горки"

Это было ещё одной неожиданностью, которая удивила людей. Подъемы и падения были покруче, чем вначале можно было себе представить. 

В стартапе вещи кажутся прекрасными в один момент и безнадежными уже в следующий. И под "следующий" я имею ввиду "через несколько часов".

Эмоциональные подъёмы и падения были для меня наибольшей неожиданностью. В один день ми представляли себя следующим Google и мечтали о покупке островов; на следующий мы уже обдумывали как как же объяснить возлюбленным о своём полном провале, и опять и так дальше.

Конечно, падения были сложнейшей частью. Для множества основателей это было большой неожиданностью:

Как же сложно поддерживать мотивацию в команде на протяжении таких тяжелых дней или недель, то есть каким низким может быть падение.

Если у вас недостаточно успеха для поддержания бодрости духа, то некоторое время спустя это вас просто обессилит:

Ваш основной совет своим сооснователям будет "просто не умирать", но энергия поддерживать компанию на ходу вместо долгожданного успеха небезгранична. И она пополняется самими сооснователями. 

Существует ограничение на то, сколько вы можете взять. Если вы добрались до некоторой точки и не можете двигаться дальше, это ещё не конец света. Множество известных стартаперов преодолели по несколько неудач на их пути.

4. Это может быть весело

Есть и хорошая новость - подъёмы тоже очень высоки. Несколько основателей заявили, что большим сюрпризом для них стало то, как же весело было заниматься стартапом:

Я думаю вы пропустили [в своих статъях - прим. пер.] как весело заниматься стартапом. Я более удовлетворённый своей работой, чем многие из моих друзей, которые не основывали своих компаний. 

Свобода - вот что им нравится больше всего:

Меня удивляет то, насколько лучше чувствуешь себя, работая над чем-то творческим и многообещающим, над чем то, во что веришь. В отличии от обычной наёмной рабочей силы, которой я был ранее. Я знал, что будет лучше, но не ожидал на сколько.

Откровенно говоря, даже если здесь я вводил людей в заблуждение, я не рвусь это исправлять. Я скорее желаю чтобы каждый понимал, что начинать стартап - это ужасно сложно; чтобы основатели не рассчитывали что это будет так весело, а потом несколько месяцев спустя говорили "И это должно быть весело? Вы шутите?!"

Правда в том, что это не будет так весело для большинства людей. В процессе подбора [на YC, следует понимать - прим. пер.] мы стараемся отсеять людей, которым это [стартаппинг - прим. пер.] не понравится. Как для нашего, так и для их блага. 

Самое простое сравнение: начинать стартап так же весело, как проходить курсы выживания, если вы знакомы с такими вещами. И совсем невесело - если нет.

5. Упорство - вот ваш ключ

Множество основателей были удивлены тем, насколько было важно упорство в стартапе. Это было как позитивной, так и негативной неожиданностью: они были поражены тем, какого уровня настойчивость требовалась. 

Все говорили, каким стойким и неунывающим следует быть. Но пройдя через всё это я понял, что необходимая стойкость все-таки была приуменьшена. 

Также они были удивлены тем, что  стойкость сама собой могла преодолевать трудности.

Если вы настойчивы, то даже проблемы вне вашего контроля  (например переезд) сами собой уладятся. 

Несколько основателей также отметили, насколько настойчивость важнее, чем знания:

Я удивлялся снова и снова, насколько важнее было упорство, чем простые знания и интеллект. 

И это касается не только интеллекта, но и умений вообще, и вот почему так много людей сказали, что характер был важнее при выборе сооснователей.

6. Думайте далеко вперед

Вам необходима стойкость, так как всё затягивается дольше, чем вы ожидаете. Множество людей были удивлены именно этим.

Я постоянно удивляюсь, как много времени всё может занимать. Даже предполагая что ваш проект не переживает взрывообразный рост (что случается с очень малым числом продуктов), всё, начиная с разработки и заканчивая заключениями сделок (особенно сделки), занимает в 2-3 раза дольше, чем я всегда представлял.

Одна из причин, почему основатели удивляются этому, так это то, что они считают, что если они работают быстро, то и всё остальное должно работать так же быстро. И приходится переживать шокирующее напряжение, когда стартап начинает работу с более бюрократизированными организациями, как например большая компания или венчурный фонд. 

Но я считаю, что истинная причина того, что большинство стартаперов приходят в удивление от затягивания всего процесса, в том, что они слишком самонадеянные. Они считают, что будут иметь постоянный успех, как например YouTube или Facebook. Им говоришь, что лишь 1 из 100 успешных стартапов идут по такой дороге, а они думают "мы и будем этими одними".

Возможно они будут слушаться более успешных основателей:

Главное, чего я не понимал, пока не вошел в процесс, было то, что упорство - вот основа всего. Для большинства успешных стартапов это будет действительно долгий путь - как минимум от 3 лет и скорее всего до 5 и более.

Есть и позитивная сторона в продумывании далеко вперёд. Вы не обязательно должны отбрасывать всё, что занимает больше времени, чем должно. Если вы работаете настойчиво, оно не так утомительно, и вы сможете делать работу лучше:

Нам так намного легче получать удовольствие, делая то что надо, потому что мы спокойны. Нету той нервозной обстановки, разжигаемой ужасающей необходимостью не провалиться. И мы можем сконцентрироваться и делать все наилучшее для нашей компании, продукта, работников, заказчиков.

Вот почему дела идут намного лучше когда вы наконец-то достигаете желаемого уровня прибыльности. Тогда вы можете перейти к совсем иному режиму работы. 

7. Множество мелочей

Мы часто подчёркиваем, как редко стартапы выстреливают только из-за случайно обнаруженной волшебной идеи. Я думаю, учредители уже усвоили этот момент. Но многие бывают удивлены, что это также применимо и к стартапам. Вы должны сделать много разных вещей:

It's much more of a grind than glamorous. A timeslice selected at random would more likely find me tracking down a weird DLL loading bug on Swedish Windows, or tracking down a bug in the financial model Excel spreadsheet the night before a board meeting, rather than having brilliant flashes of strategic insight.

Most hacker-founders would like to spend all their time programming. You won't get to, unless you fail. Which can be transformed into: If you spend all your time programming, you will fail.

The principle extends even into programming. There is rarely a single brilliant hack that ensures success:

I learnt never to bet on any one feature or deal or anything to bring you success. It is never a single thing. Everything is just incremental and you just have to keep doing lots of those things until you strike something.

Even in the rare cases where a clever hack makes your fortune, you probably won't know till later:

There is no such thing as a killer feature. Or at least you won't know what it is.

So the best strategy is to try lots of different things. The reason not to put all your eggs in one basket is not the usual one, which applies even when you know which basket is best. In a startup you don't even know that.

8. Начни с чего-то маленького

Многие основатели отмечали, как важно начинать с чего-то максимально простого. Ведь все знают, что запуск проекта должен быть быстрым и *** (повторяющимся). В YC это практически мантра. И все равно множество людей проваливались именно потому, что отказывались действовать подобным образом.

Вообразите абсолютно минимально возможную вещь, которую можно было бы рассматривать в качестве законченного продукта, пригодного к использованию, и представьте ее потребителям. (?)

Почему у людей так много времени занимает подготовка первой версии? Из-за гордыни, преимущественно. Они ненавидят выпускать что-то, что могло бы быть лучше. Они волнуются, что о них скажут другие. Но вам надо это преодолеть:

То, что вы делаете что-то, что кажется "простым" на первый взгляд, не означает, что вы не делаете что-то значительное, жизнеспособное или ценное.

Не волнуйтесь о том, что скажут люди. Если ваша первая версия столь впечатляющая, что "троллям" нечего в ней высмеять, значит, вы ждали слишком долго перед тем, как ее запустить. [3]

Один основатель сказал, что данный подход должен распространяться на весь процесс программирования, а не только на стартапы, и я склонен с ним согласиться.

Итак, когда я ***, я пытаюсь думать: "Как я могу написать это так, чтобы если бы люди увидели мой код, они бы поразились какой он маленький и как мало он может?"

Чрезмерное увлечение инженерным процессом - яд. Это не похоже на дополнительную работу ради дополнительного кредита. Это скорее как соврать и запомнить, что ты соврал, чтобы в следующий раз, когда будешь врать, не противоречить самому себе.

9. Привлекай пользователей

Развитие продукта - это разговор с пользователем, который не начнется, пока ты не запустишь продукт. ***

Запустить проект быстро настолько важно, что иногда полезно думать о своей предварительной версии не как о продукте, а как об уловке, чтобы заставить пользователей начать с тобой разговаривать.

Я научился думать о начальных этапах стартапа как о гигантском эксперименте. Все продукты должны рассматриваться в качестве экспериментов, и те, у которых есть рыночные перспективы, демонстрируют впечатляющие результаты удивительно быстро.

Как только вы начнете разговаривать с пользователями, я гарантирую вам, вы будете удивлены тем, что они вам скажут.

Как только вы позволите клиентам говорить о том, чего бы они хотели, они удивят вас удивительными подробностями того, что они считают ценным и за что готовы платить.

Этот сюрприз обычно и позитивный и негативный. Им не понравится, что вы создали, но они предложат вещи, которые они хотели бы видеть в вашем продукте, которые будет достаточно просто внедрить. Пока вы не выпустите ошибочный продукт, вы не сможете начать разговор с потребителями, чтобы они могли выразить (а возможно и просто осознать), чего они от вас ждут.

10. Изменяй свою идею

Для того чтобы извлечь выгоду из взаимодействия с пользователями, вы должны быть готовы изменить свою идею. Мы всегда поощряем основателей видеть в их идеи стартапа скорее гипотезу нежели окончательный план. И все равно они продолжают удивляться, как здорово работает изменение идеи.

Обычно, если вы жалуетесь на что-то, что делать тяжело, стандартным советом будет работать интенсивнее. Со стартапом, я думаю, вам стоит найти проблему, которую вы могли бы легко решить. Оптимизация в пространстве решений знакома и понятна, но вы можете добиться удивительных результатов поиграв в проблемном пространстве.

В то время как простая решимость без гибкости - это жадный алгоритм, который может не принести вам ничего, кроме посредственного локального максимума.

Когда кто-то полон решимости, существует опасность, что он отправится по долгому тяжелому пути в никуда.

Вы устремлены вперед, но в то же самое время крутитесь и вертитесь, чтобы найти наиболее многообещающий путь. Один из основоположников выразился очень коротко:

Быстрая итерация - ключ к успеху (?!)

Одна из причин, почему этому совету так тяжело следовать, в том, что люди не осознают, как тяжело составить мнение о идеи стартапа, особенно о своей собственной. Опытный учредители учатся сохранять открытость мышления (непредубежденность/непредвзятость).

Теперь я больше не смеюсь над идеями, потому что я поняла, как плох я был в умение понимать, хороши они или плохи. (?)

Вы можете никогда не смочь предсказать, что сработает. Вы просто должны делать то, что кажется лучше на каждом конкретном этапе. Мы с YC делаем это сами. Мы до сих пор не знаем, будет ли это работать, но это похоже на достойное предположение.

11. Не беспокойся о конкурентах

Когда вы думаете, что вас посетила отличная идея, это очень похоже на то, как когда у вас нечиста совесть. Все, что кому-нибудь надо сделать, это посмотреть на вас с подозрением, и вы уже думаете: "О Боже мой, они знают".

Эти предупредительные звоночки почти всегда ложные:

Компании, которые кажутся на первый взгляд конкурентами и угрозой, обычно никогда такими не являются, если вы посмотрите на них повнимательнее. Даже если они работают в том же сегменте, у них другая цель.

Одна из причин того, почему люди чрезмерно реагируют на конкурентов, в том, что они переоценивают идеи. Если бы идеи действительно были "ключом ко всему", конкуренты с той же идеей были бы настоящей угрозой. Но обычно значение имеет мастерство исполнения:

Все страхи, связанные с неожиданным возникновением нового конкурента, забываются через несколько недель. Все всегда сводиться к вашему собственному продукту и рыночному подходу.

Это в большинстве случаев так, даже если конкуренты привлекают к себе много внимания.

Конкуренты, зависящие от хорошей репутации у блоггеров, на самом деле не могут быть победителями и могут испариться с карты довольно быстро. Прежде всего вам нужны потребители.

Рекламная шумиха сама по себе не может удовлетворить пользователя, по крайней мере, не в таком сложном деле, как технологии.

13. Получить пользователей тяжело

Многие основатели жалуются на то, как тяжело заполучить пользователей. И все-таки.

Не представляю, как много времени и усилий нужно потратить, чтобы завоевать пользователей.

Это очень сложная тема. Когда вы не можете заполучить пользователей, очень сложно сказать в том ли проблема, что вам недостает продвижения, или просто плох продукт. Даже хорошие продукты могут быть блокированы издержками, связанными с перепрофилированием производства/сменой поставщика, или интеграционными издержками.

Заставить людей пользоваться новым сервисом невероятно сложно. Это особенно справедливо для сервисов, которые должны использовать другие компании, поскольку это потребует работы от их разработчиков. Если вы малы, они не будут считать, что это срочно. [4]

Самая жесткая критика обрушилась на YC от учредителя, который сказал, что мы недостаточно фокусируемся на проблеме привлечения клиентов:

YC проповедует, что "заставить людей чего-нибудь хотеть" - это инженерная задача, непрекращающийся поток создания свойств одно за другим пока достаточное количество людей не будет счастливо и приложение не будет запущено (?). И совсем немного внимания уделяется затратам на привлечение клиентов.

Это может быть правдой; может быть что-то, что вас надо исправить, особенно это справедливо для таких программ как игры. Если вы делаете что-то, где трудности в основном технические, вы можете полагаться на сарафанное радио, как это делал Google. Один основатель был удивлен, насколько хорошо этот метод сработал для него:

Существует иррациональный страх, что никто не купит твой продукт. Но если ты серьезно работаешь и шаг за шагом делаешь продукт лучше и лучше, нет повода беспокоиться.

Но с другими видами стратапов ты можешь выиграть больше в основном не за счет особых свойств продукта, а в больше степени за счет выгодных сделок и маркетинга.

13. Ожидай худшего со сделками

Сделки проваливаются. Это константа для мира стартапов. Стартапы бессильны, и хорошие идеи для стартапов как правило могут казаться неверными. Поэтому все нервничают, заключая с вами сделки, и вы ничего не можете с этим поделать.

Это утверждение особенно верно для инвесторов:

Оглядываясь назад, могу сказать, что было бы гораздо лучше, если бы мы действовали исходя из предположения, что мы не сможем получить никаких дополнительных инвестиций извне. Это бы позволило нам раньше сосредоточиться на поиске источника стабильного дохода.

Мой совет в целом пессимистичен. Представьте, что вы не получите денег, а если кто-то все же вам их предложил, представьте, что сверх того вы больше никогда не получите.

Если кто-то предлагает вам деньги - берите. Вы часто это говорите, но я полагаю, это необходимо это еще раз подчеркнуть. У вас есть возможность заработать гораздо больше, чем вы заработали в прошлом году и хотели бы заработать.

Почему учредители игнорируют меня? В основном потому, что они оптимистичны по натуре. Это ошибка быть оптимистом относительно вещей, которые вы не можете контролировать. Любой ценой вам надо быть оптимистом в том, что касается вашей способности создать что-то великолепное. Но вы напрашиваетесь на неприятности, если вы оптимистичны по поводу больших компаний или инвесторов.

14. Бестолковые инвесторы

Многие основатели отмечали, насколько они были удивлены тупостью инвесторов:

Те даже не знали ничего о вещах, в которые они вкладывали деньги. Я встречал инвесторов, которые вкладывали средства в разработку аппаратного устройства, а когда я просил их продемонстрировать продукт, испытывали сложности с тем, чтобы его включить.

Бизнес-ангелы (особый вид частных инвесторов, инвестирующих личные финансовые ресурсы в быстро растущие малые фирмы) немного лучше, чем VC-инвесторы (венчурные инвесторы), потому что у них часто есть собственный опыт стартапов:

VC-инвесторы в половине случаев не знают, о чем они говорят, а их способ мышления отстал на годы. Некоторые из них великолепны, но 95% инвесторов, с которыми мы имели дело, были непрофессионалами. У нас не сложилось впечатления, что они что-то понимают в бизнесе или обладают хоть сколь-нибудь творческим мышлением. Иметь дело с ангелами, в основном, гораздо лучше.

Почему основатели были удивлены тем, что VC-инвесторы туповаты? Я думаю потому, что они кажутся столь значительными.

Причина, по которой VC-инвесторы кажутся значительными, в том, что это их профессия. Вы сможете стать венчурным инвестором, если вам удастся убедить компании по управлению активами доверить вам сотни миллионов долларов. Как это сделать? Вам нужно выглядеть уверенным и делать вид, что вы разбираетесь в технологиях.

15. Вам, возможно, придется поиграть

Из-за того, что инвесторы столь некомпетентны в оценке вас, вам придется работать еще напряженнее, чтобы продать себя. Один основатель говорил, что больше всего его удивило,

насколько его притворная самоуверенность впечатлила инвесторов.

Это то, что меня больше всего поразило в опыте YC основателей (основателей, прошедших школу YC). Этим летом мы пригласили некоторых из выпускников поговорить о привлечении средств для стартапов (?), и почти 100% их советов касались психологии инвесторов. Я думал это я был циничен, говоря о венчурных инвесторах, но учредители были еще более циничны.

Много из того, что делают учредители, лишь позерство (демонстрация намерений). Но это работает.

Венчурные инвесторы сами по себе не представляют, в какой степени то, что им понравились какие-то стартапы, зависит от того, насколько успешно те смогли себя им продать. [6] Это тот же самый феномен, о котором мы говорили чуть выше. Венчурные инвесторы получают деньги, выглядя уверенно перед кредиторами (?), а учредители проектов, в свою очередь, получают деньги, выглядя уверенными перед самими инвесторами.

16. Удача очень важна

Зная сколь велика доля случайности в образовании связи стартап-деньги, не стоит удивляться, что удача - важный фактор в совершении сделок. Но все еще многие учредители продолжают этому поражаться.

Я не осознавал, как велика роль удачи и сколь мало вещей находится под нашим контролем.

Если вы вспомните известные стартапы, вам станет предельно ясно, как велика роль удачи. Где сейчас был бы Microsoft, если бы IBM настоял на исключительной лицензии на DOS? 

Почему учредителей проектов это вводит в заблуждение? Ребят от бизнеса, пожалуй, нет, но программисты привыкли к миру, где квалификация и профессиональные навыки первостепенны и ты получаешь то, что заслужил.

When we started our startup, I had bought the hype of the startup founder dream: that this is a game of skill. It is, in some ways. Having skill is valuable. So is being determined as all hell. But being lucky is the critical ingredient.

Actually the best model would be to say that the outcome is the product of skill, determination, and luck. No matter how much skill and determination you have, if you roll a zero for luck, the outcome is zero.

These quotes about luck are not from founders whose startups failed. Founders who fail quickly tend to blame themselves. Founders who succeed quickly don't usually realize how lucky they were. It's the ones in the middle who see how important luck is.

17. Ценность общества

A surprising number of founders said what surprised them most about starting a startup was the value of community. Some meant the micro-community of YC founders:

The immense value of the peer group of YC companies, and facing similar obstacles at similar times.

which shouldn't be that surprising, because that's why it's structured that way. Others were surprised at the value of the startup community in the larger sense:

How advantageous it is to live in Silicon Valley, where you can't help but hear all the cutting-edge tech and startup news, and run into useful people constantly.

The specific thing that surprised them most was the general spirit of benevolence:

One of the most surprising things I saw was the willingness of people to help us. Even people who had nothing to gain went out of their way to help our startup succeed.

and particularly how it extended all the way to the top:

The surprise for me was how accessible important and interesting people are. It's amazing how easily you can reach out to people and get immediate feedback.

This is one of the reasons I like being part of this world. Creating wealth is not a zero-sum game, so you don't have to stab people in the back to win.

18. Вы не получаете признания

There was one surprise founders mentioned that I'd forgotten about: that outside the startup world, startup founders get no respect.

In social settings, I found that I got a lot more respect when I said, "I worked on Microsoft Office" instead of "I work at a small startup you've never heard of called x."

Partly this is because the rest of the world just doesn't get startups, and partly it's yet another consequence of the fact that most good startup ideas seem bad:

If you pitch your idea to a random person, 95% of the time you'll find the person instinctively thinks the idea will be a flop and you're wasting your time (although they probably won't say this directly).

Unfortunately this extends even to dating:

It surprised me that being a startup founder does not get you more admiration from women.

I did know about that, but I'd forgotten.

19. С вашим ростом всё меняется 

The last big surprise founders mentioned is how much things changed as they grew. The biggest change was that you got to program even less:

Your job description as technical founder/CEO is completely rewritten every 6-12 months. Less coding, more managing/planning/company building, hiring, cleaning up messes, and generally getting things in place for what needs to happen a few months from now.

В частности, вам теперь необходимо взаимодействовать с наемными сотрудниками, которые имеют разную мотивацию

I knew the founder equation and had been focused on it since I knew I wanted to start a startup as a 19 year old. The employee equation is quite different so it took me a while to get it down.

Fortunately, it can become a lot less stressful once you reach cruising altitude:

I'd say 75% of the stress is gone now from when we first started. Running a business is so much more enjoyable now. We're more confident. We're more patient. We fight less. We sleep more.

I wish I could say it was this way for every startup that succeeded, but 75% is probably on the high side.

Супер-шаблон

There were a few other patterns, but these were the biggest. One's first thought when looking at them all is to ask if there's a super-pattern, a pattern to the patterns.

I saw it immediately, and so did a YC founder I read the list to. These are supposed to be the surprises, the things I didn't tell people. What do they all have in common? They're all things I tell people. If I wrote a new essay with the same outline as this that wasn't summarizing the founders' responses, everyone would say I'd run out of ideas and was just repeating myself.

Что здесь происходит?

When I look at the responses, the common theme is that starting a startup was like I said, but way more so. People just don't seem to get how different it is till they do it. Why? The key to that mystery is to ask, how different from what? Once you phrase it that way, the answer is obvious: from a job. Everyone's model of work is a job. It's completely pervasive. Even if you've never had a job, your parents probably did, along with practically every other adult you've met.

Unconsciously, everyone expects a startup to be like a job, and that explains most of the surprises. It explains why people are surprised how carefully you have to choose cofounders and how hard you have to work to maintain your relationship. You don't have to do that with coworkers. It explains why the ups and downs are surprisingly extreme. In a job there is much more damping. But it also explains why the good times are surprisingly good: most people can't imagine such freedom. As you go down the list, almost all the surprises are surprising in how much a startup differs from a job.

You probably can't overcome anything so pervasive as the model of work you grew up with. So the best solution is to be consciously aware of that. As you go into a startup, you'll be thinking "everyone says it's really extreme." Your next thought will probably be "but I can't believe it will be that bad." If you want to avoid being surprised, the next thought after that should be: "and the reason I can't believe it will be that bad is that my model of work is a job."

Примечания

[1] Graduate students might understand it. In grad school you always feel you should be working on your thesis. It doesn't end every semester like classes do.

[2] The best way for a startup to engage with slow-moving organizations is to fork off separate processes to deal with them. It's when they're on the critical path that they kill you—when you depend on closing a deal to move forward. It's worth taking extreme measures to avoid that.

[3] This is a variant of Reid Hoffman's principle that if you aren't embarrassed by what you launch with, you waited too long to launch.

[4] The question to ask about what you've built is not whether it's good, but whether it's good enough to supply the activation energy required.

[5] Some VCs seem to understand technology because they actually do, but that's overkill; the defining test is whether you can talk about it well enough to convince limited partners.

[6] This is the same phenomenon you see with defense contractors or fashion brands. The dumber the customers, the more effort you expend on the process of selling things to them rather than making the things you sell.

Спасибо Джессике Ливингстон за прочтения черновика этой статьи, а также всем основателям, откликнувшимся на мой e-mail.


-------------------------------------------------------------------------------
http://translated.by/you/what-startups-are-really-like/into-ru/trans/
© 2009 Paul Graham
Original (English): What Startups Are Really Like (http://www.paulgraham.com/really.html)
Translation: © Teka, pokrovskyy, Максим Мельников, netklon.ya.ru, Руслан Гроховецкий.

translated.by crowd