Публичность и реклама

Я сидел на табурете в захламлённой лаборатории под моей подвальной квартирой. Здесь было достаточно холодно, чтобы я одел халат, но примерно дюжина свечей, горящих по периметру комнаты, придавала ей тёплый вид. На столе передо мной лежала телефонная книга.

Я уставился на своё объявление в жёлтых страницах. Оно гласило:

ГАРРИ ДРЕЗДЕН — ВОЛШЕБНИК

Поиск потерянных вещей. Паранормальные исследования.

Консультации. Советы. Разумные расценки.

Никаких любовных зелий, бездонных кошельков, вечеринок и прочих развлечений

«Плоско, Гарри,» — сказал череп Боб. Оранжевые огни затанцевали в провалах его глазниц. «Это плоско.»

Я пролистал несколько страниц. «Ну хорошо, но они все такие. Я не думаю, что здесь могут предложить рельефную надпись.»

Боб закатил свои глаза-огоньки. «Не в буквальном смысле плоско, болван. Плоско в смысле эстетики. Никакого тебе щегольства. Никакой наглости.»

«Никакой чего?»

Боб развернулся и стукнул тем, что должно было быть лбом, о тяжёлый бронзовый подсвечник. После нескольких ударов он развернулся ко мне и произнёс: «Это скучно.»

«О… — сказал я и потер подбородок. — Ты думаешь стоило сделать текст четырехцветным?»

Боб какую-то секунду рассматривал меня а затем сказал "У меня бывают кошмары про ад, в котором всё, чем я занимаюсь - это складываю числа и пытаюсь беседовать с такими как ты."

Я с негодованием посмотрел на череп и кивнул. "Хорошо, отлично. Так ты считаешь, что здесь надо больше драмы?"

"Больше чего угодно. Драма сойдёт. Или чудовища."

Я проследил ход его мысли и вздохнул. "Я не собираюсь нанимать длинноногую секретаршу, Боб. Забудь об этом."

"Я ничего не говорил насчет ног. Но раз уж мы об этом заговорили..."

Я отложил жёлтые страницы и снова взялся за карандаш. "Я здесь создаю формулы, Боб."

"Эти просто формулы, о Маэстро Латинского, и если ты не найдешь работу, необходимости в новых заклинаниях не будет. Разве что они помогут тебе воровать в продуктовых магазинах."

Я слишком сильно надавил на карандаш и сломал его. Я уставился на Боба,"И что же ты думаешь должно быть в объявлении?"

Глаза-огоньки Боба сверкнули. "Напиши про монстров. Монстры - это хорошо."

"Дай мне передохнуть"

"Я серьёзно, Гарри. Вместо этой чуши про консультации и поиск вещей напиши "Разоблачение Злодеев, Истребление Монстров, Победа над Вампирами, Уничтожение демонов."

"О да", сказал я. "Такой анонс непременно привлечёт клиентов."

"Так и будет!"

"Он привлечёт только сумасшедших", сказал я. "Не знаю, Боб, говорил ли тебе кто-нибудь, но большинство людей не верят что монстры, злодеи и прочие штуки вообще существуют."

"Большинство людей не верят и в любовное зелье, но ты же можешь его приготовить"

Я подавил вспышку раздражения. "Объявление" сказал я Бобу "должно говорить обо мне как о твёрдом и надёжном профессионале."

"Да. Реклама - это сплошной обман" сказал Боб.

"Эй!"

"Ты не умеешь лгать, Гарри. Правда, не умеешь. Ты должен доверить это мне."

"Никаких монстров", настаивал я.

"Хорошо, хорошо" сказал Боб. "Как тогда насчет позитивной стороны? Спасение дев, разбивание чар, разоблачение злодеев, защита единоргов."

"Единорогов?"

"Цыпочкам нравятся единороги "

Я закатил глаза. "Это объявление для серьёзного дела, а не для организации свиданий. Кроме того, единственный единорог, котрого я встречал, пытался проткнуть меня."

"Ты полностью не понимаешь что рекламирование -ложь, Гарри"

"Никаких единорогов", твёрдо сказал я. "То, что есть и так прекрасно"

"Но не стильно" пожаловался Боб.

Я мысленно поискал неоспоримый аргумент "Стиль как стиль"

"Ладно, хорошо. Допустим мы пускаем умственные способности по ветру и печатаем только правду. "Убийца вампиров, развеиватель призраков, борец с фэйри, истребитель оборотней, полицейский консультант, враг пехотинцев ада. "

Я поразмыслил над этим с минуту, потом взял новый лист бумаги и записал. Я уставился на слова.

"Видишь?" сказал Боб. "Это будет и правда горячо, привлекает внимание и к тому же это правда. Что тебе терять?"

"На этой неделе деньги просто испаряются" наконец сказал я. "Слишком много писем. Кроме того лейтенант Мёрфи убьёт меня если я буду трепаться о том, как помогаю копам"

"Ты безнадёжен", сказал Боб.

Я покачал головой. "Нет. Я в этом не ради денег"

Тогда ради чего ты в этом, Гарри? Черт побери, за последние несколько лет тебя убивали миллионы раз. Почему ты делаешь это?

Я покосился на череп. "Потому что кто-то должен."

"Безнадежен", повторил Боб.

Я улыбнулся, взял новый карандаш и вернулся к моим формулам. Формулы. "Совершенно".

Боб вздохнул и наступила тишина. Мой карандаш царапал по чистой белой бумаге, а свечи горели тепло и ровно.